Hay un momento que muchas familias reconocen enseguida.
Llega el día de entrenamiento. Hasta hace poco, vuestro hijo disfrutaba jugando, hablaba de su deporte en casa, quería quedar con sus compañeros y se ilusionaba con los partidos o competiciones. Pero, de repente, aparecen las dudas: no quiere ir a entrenar, le duele la barriga, pide quedarse en casa, se enfada, llora o dice que quiere dejarlo todo.
Y entonces llega la pregunta: ¿le dejamos parar o le obligamos a ir?
No hay una respuesta automática. Cada niño, cada equipo y cada contexto son diferentes. Puede haber cansancio, conflictos con compañeros, miedo a equivocarse, una mala experiencia con un entrenador, presión competitiva, una lesión, dificultades fuera del deporte o, sencillamente, una pérdida real de interés.
No es que no disfruten jugando. Es que, en determinados momentos, el miedo, la ansiedad o la presión les impiden llegar a jugar.
Pero hay un patrón que he visto en varios deportistas en formación y que conviene entender: niños que no han dejado de querer su deporte, pero que se bloquean antes de empezar.
No es que no disfruten jugando. Es que, en determinados momentos, el miedo, la ansiedad o la presión les impiden llegar a jugar.
“No quiero ir” no siempre significa “no me gusta”
En algunos casos, el niño sigue jugando al fútbol, al baloncesto o al hockey en el parque sin problema. Puede pedir quedar con amigos del equipo, mirar vídeos, hablar de la competición o mostrarse contento al terminar un partido.
Sin embargo, llega el entrenamiento y algo cambia.
El bloqueo aparece al salir de casa, al llegar a la instalación, al ver a muchos compañeros, al entrar al vestuario o al pensar en volver después de varios días sin ir. A veces, el niño aguanta fuera hasta que salen los demás. O entra acompañado, observa un rato desde fuera y, cuando se siente algo más seguro, acaba incorporándose al grupo y disfrutando.
La clave está en que el problema suele aparecer antes de hacer la actividad.
En estos casos, el niño puede empezar a anticipar:
Cuanto más vueltas da a esas ideas, más nervios siente. Pueden aparecer dolor de barriga, ganas de llorar, tensión, irritabilidad, necesidad de escapar o una negativa muy rotunda.
El malestar es real. No está fingiendo ni está siendo caprichoso.
Pero tampoco significa necesariamente que deba abandonar el deporte
El miedo al principio… y el disfrute después
Hay una señal que puede ayudar mucho a las familias a entender qué está ocurriendo: observar qué pasa después.
En algunos de los casos que he acompañado, el niño quería irse de un cumpleaños nada más llegar. Decía que le dolía la barriga, que quería volver a casa o que no podía quedarse. Sin embargo, tras unos minutos, cuando conectaba con los demás niños, empezaba a jugar y terminaba disfrutando de la tarde.
En otros casos, aparecía el mismo patrón antes de dormir fuera de casa, hacer una excursión, ir a un campus de verano o empezar una actividad nueva. El inicio podía ser muy intenso emocionalmente, pero, una vez superado ese momento, el niño comprobaba que estaba bien y que incluso podía pasarlo genial.
En el deporte sucede exactamente igual.
Un niño puede llegar nervioso al entrenamiento, pensar que no puede entrar y pedir irse. Pero si consigue hacer un pequeño paso (ponerse las botas, acercarse al grupo, entrar acompañado o quedarse unos minutos) es posible que acabe entrenando con normalidad.
Por eso, antes de tomar decisiones importantes, vale la pena preguntarse:
No es lo mismo.
El círculo de la evitación
Cuando aparece ansiedad, evitar ofrece un alivio inmediato. Si un niño no entra a entrenar y vuelve a casa, seguramente sentirá que baja la tensión. Eso es totalmente comprensible.
El problema es que, sin querer, su cerebro puede aprender un mensaje peligroso: “Si me he sentido mejor al irme, significa que entrar era demasiado difícil o peligroso”.
La próxima vez, el miedo puede crecer.
El proceso suele seguir este recorrido:
Por eso, si cada entrenamiento se convierte en una negociación, “¿vas o no vas?”, “¿quieres seguir?”, “¿lo dejamos?”. La ansiedad puede ocupar cada vez más espacio.
No se trata de ignorar el sufrimiento del niño. Al contrario: hay que escucharle y entender qué le preocupa. Pero también hay que evitar que el miedo sea quien tome todas las decisiones importantes.
Acompañar, no obligar ni rescatar
Uno de los errores más frecuentes es caer en uno de estos dos extremos.
El primero es presionar: “No pasa nada”, “tienes que entrar sí o sí”, “no puedes hacer esto”, “te estás acostumbrando a salirte con la tuya”. Cuando un niño está muy nervioso, estos mensajes pueden aumentar su sensación de soledad y de incomprensión.
El otro extremo es eliminar rápidamente todo lo que produce malestar: dejar el deporte de un día para otro, cancelar cada entrenamiento, permitir que decida según cómo se levante esa mañana o evitar hablar del tema para que no se altere.
La alternativa es más equilibrada: validar lo que siente y, al mismo tiempo, mantener una estructura clara.
Un mensaje útil podría ser:
“Entiendo que estés nervioso. No pasa nada por sentir miedo y estamos contigo. Iremos poco a poco, pero no tienes que decidir hoy si dejas el deporte para siempre.”
Ese mensaje transmite tres cosas muy importantes: te escucho, no estás solo y no tienes que resolverlo todo ahora.
En edades formativas, los adultos deben poder sostener las decisiones de fondo. El niño puede explicar qué le preocupa, opinar y participar en pequeños pasos del proceso. Pero no debería cargar solo con la decisión de abandonar una actividad relevante en un momento de bloqueo emocional.
El poder de los pasos pequeños
Volver al deporte no tiene que ser una prueba de fuego.
No es necesario exigir que el niño vuelva de golpe, entre en el vestuario con todo el equipo, complete el entrenamiento, juegue perfecto y salga feliz desde el primer día. De hecho, plantearlo así puede hacer que la situación parezca inasumible.
El objetivo es recuperar seguridad a través de experiencias progresivas.
Según el caso, algunos pasos pueden ser:
Lo importante no es que el niño dé un paso enorme. Lo importante es que pueda comprobar: “Tenía miedo, pero he podido hacerlo”.
En varios procesos, el primer día de vuelta no ha sido perfecto. El niño ha llegado bloqueado, ha necesitado entrar acompañado o se ha quedado al margen unos minutos. Pero después ha decidido incorporarse y ha acabado entrenando.
Eso ya es un éxito. Porque ha vivido la experiencia de que los nervios bajan, de que no necesita escapar de inmediato y de que puede recuperar el control dentro de la situación.
Una idea importante para las familias
Cuando un niño no quiere ir a entrenar, no conviene etiquetarlo rápidamente como desmotivado, débil o caprichoso. Detrás puede haber miedo a equivocarse, ansiedad social, inseguridad después de una lesión, presión, una mala experiencia o una dificultad puntual para gestionar el malestar.
Escuchar y pedir ayuda a tiempo puede evitar que un bloqueo puntual se convierta en una relación cada vez más difícil con el deporte.
El deporte debería ser un espacio para aprender, disfrutar, compartir, frustrarse de forma saludable y crecer.
A veces, ayudar a un niño no consiste en obligarle a ser valiente de golpe. Consiste en acompañarle con calma, poner un plan sobre la mesa y ayudarle a descubrir que puede sentir miedo, equivocarse y avanzar igualmente.
Si tu hijo no quiere ir a entrenar y no sabes si se trata de una falta de motivación, miedo, presión o algo más, podemos valorar qué está ocurriendo y cómo ayudarle.
Comparte con generosidad y deportividad ;)
Últimas entradas
Tras una lesión de rodilla, un joven no solo tiene que recuperarse físicamente. A veces también debe luchar con sus pensamientos negativos, la evitación y una retirada prematura.
El Mundial de fútbol es mucho más que una competición deportiva: es un laboratorio psicológico a escala global. Qué se puede aprender después de esta competición de gran nivel.
